PLC是可編程邏輯控制器的簡稱，是專門為工業場景所設備所設備的一套數字運算操作電子系統。

通俗來講，就是專門用戶控制工業控制中的計算機，在智能控制中是最核心的部件，可以在其內部執行邏輯運算、順序控制等指令，可以對工業控制領域的各種類型的設備或者生產線進行控制，目前，機床、包裝機械以及汽車行業是PLC主要的三大市場。

工業控制實現自動化與PLC的加入有非常大的關系，PLC在工業生產線中主要功能為：開環控制、模擬量閉環、數字量控制等，這在很多場景下可以取代傳統的繼電接觸器控制系統，讓工業控制系統實現自動化生產。此外，PLC除了控制外，還可以實現采集現場數據的功能，并且可以對數據進行統計和記錄。

由于PLC大多數都使用了單片微型計算機，所以集成度非常高，這也增加了系統的可靠性。PLC最大的優勢在于輸入和輸出功能模塊兼具，可以針對現場不同的信號，采用與之匹配的模板與對應的設備相連接并采取控制。除此之外，PLC還具備編程容易、組態靈活、安裝方便、運行速度快。

當前在PLC領域中，領先企業基本上都屬于歐美日三個地區。歐洲以西門子、施耐德為主，美國市場以羅克韋爾、通用為主，而日本市場則以歐姆龍、三菱和松下。而國產品牌在PLC方面近些年也發展迅速，和利時、信捷電氣、南大傲拓、匯川技術、英威騰等自主品牌也在致力研發PLC，不過仍是以中小型PLC為主，大型的PLC系統仍被國際品牌占據，國內自主品牌仍有很大的進步空間。